Vaccinazione contro la malaria: cosa bisogna sapere

Dal 2000, la mortalità per malaria è diminuita grazie agli sforzi di prevenzione, tra cui le zanzariere trattate con insetticida (ITN), l’irrorazione residua interna e i farmaci antimalarici.¹ Tuttavia, si è registrato un aumento dei decessi dal 2020 e dal 2021.¹ “Quasi ogni minuto, un bambino al di sotto dei 5 anni muore di malaria”.² Questa dura dichiarazione del dottor Ephrem T. Lemango, Direttore Associato per l’Immunizzazione presso il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia (UNICEF), fa riflettere.

Nel 2022 in Africa sono stati registrati 233 milioni di casi di malaria, ovvero il 94% dei casi a livello mondiale.³ Inoltre, quattro Paesi africani hanno contribuito a quasi la metà di tutti i casi a livello globale durante tale periodo: Nigeria, Repubblica Democratica del Congo, Uganda e Mozambico.³

Conseguenze del cambiamento climatico sulla malaria

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato che il cambiamento climatico è la principale minaccia per la salute umana.³ I fattori ambientali e climatici influenzano le malattie trasmesse da vettori.³ La malaria può essere influenzata dal cambiamento climatico, ma questo impatto non può essere previsto in modo affidabile.³

Tuttavia, ciò che è noto è che le dinamiche di trasmissione della malaria sono influenzate dalla temperatura, dalle precipitazioni e dall’umidità.³

Le conseguenze del cambiamento climatico potrebbero includere:³

• Espansione delle zone colpite dalla malaria
• Reintroduzione della malaria nelle aree in cui è stata debellata
• Aumento dei costi e degli ostacoli alla realizzazione di un programma anti-malaria

Programma di vaccinazione contro la malaria dell’OMS

La strategia tecnica globale dell’OMS contro la malaria ha come obiettivo la riduzione del tasso di mortalità e dell’incidenza della malaria del 90% entro il 2030 rispetto al 2015.³ A tal fine, l’OMS raccomanda una serie di metodi per combattere la malaria, compreso l’uso delle ITN.³ L’OMS riconosce anche l’importante ruolo dei vaccini recentemente sviluppati. Il primo vaccino contro la malaria, RTS,S/AS01 è stato distribuito in Ghana, Kenya e Malawi dal 2019.² Il vaccino si è rivelato sicuro ed efficace in più di 1,7 milioni di bambini.²

Da quando l’OMS ha raccomandato questo vaccino nell’ottobre 2021, anche altri Paesi lo hanno richiesto.³ Nell’ottobre 2023, l’OMS ha raccomandato la somministrazione di un secondo vaccino, R21/Matrix-M, ai bambini nelle aree a rischio.³

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Recepimento  della vaccinazione contro la malaria

L’OMS riferisce che l’attuale diffusione è “elevata” e che i vaccini “raggiungono i bambini che non utilizzano altre forme di prevenzione della malaria”.³ Attualmente, sebbene l’efficacia della vaccinazione possa apparire “modesta”, dato l’enorme numero di casi di malattia, si prevede che l’impatto complessivo della vaccinazione contro la malaria sarà “enorme”.¹

Infatti, si stima che se nei Paesi africani venissero somministrate 30 milioni di dosi di vaccino RTS,S/AS01 a livello subnazionale, si potrebbe prevenire la morte di 24.000 bambini all’anno.⁴ Tra il 2023 e il 2025, 18 milioni di dosi di vaccino RTS,S/AS01 saranno assegnate a 12 Paesi africani.² L’OMS ritiene che i vaccini siano più efficaci quando vengono somministrati “poco prima della stagione di alta trasmissione”.³

Si raccomanda il seguente schema posologico:^5,6

• La prima dose di 3, su un totale di 4, deve essere somministrata con frequenza di una al mese.
• La dose finale è prevista 12 mesi dopo la somministrazione della terza dose.

Durante il progetto pilota RTS,S/AS01, le convulsioni febbrili sono state uno degli eventi avversi gravi riportati.⁷ Si sono verificate in 1/1000 dosi con le prime tre dosi del vaccino.⁷ Il numero è salito a 2,5/1000 dosi con la quarta dose, ma secondo gli autori era in linea con la “distribuzione prevista per età delle convulsioni febbrili” e “scatenate dalla febbre indotta dalla vaccinazione”⁷.

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Fare in modo che funzioni

Affinché il programma di vaccinazione abbia successo, le famiglie devono partecipare attivamente.⁸ A tal fine, gli operatori sanitari della comunità svolgono un ruolo importante raggiungendo le famiglie che potrebbero beneficiare del programma.⁸ Abigail Applah-Agyei è un’infermiera di comunità che lavora in Ghana. Per quanto riguarda il programma di vaccinazione pilota, afferma: “Diciamo alle madri che questo vaccino è sicuro ed efficace e che abbiamo visto risultati positivi”.⁸

BD ritiene che il vaccino contro la malaria potrebbe rappresentare un punto di svolta. Il ruolo di BD è quello di sostenere le campagne globali di vaccinazione e immunizzazione e contribuire a questi sforzi attraverso la fornitura di dispositivi di iniezione.

Riferimenti