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Les effets du changement climatique sur la santé : vous avez un rôle à jouer

Lorsque l’on pense au changement climatique, les premières images qui nous viennent à l’esprit sont les ours polaires, la fonte des calottes glaciaires et les récifs coralliens blanchis.

Mais savez-vous également que, selon les prévisions, les effets du changement climatique devraient constituer la plus grande menace pour la santé humaine au cours de ce siècle ?1 En effet, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la hausse des températures pourrait inverser la tendance après plusieurs « décennies de progrès en matière de santé ».2

Notre dépendance actuelle aux combustibles fossiles présage une augmentation « catastrophique » des températures mondiales de 2,7° C d’ici la fin du siècle.3 Et, ce qui peut sembler difficile à croire, le secteur de la santé fait partie du problème.

À l’échelle mondiale, le secteur de la santé est responsable d’environ 5 % des émissions de gaz à effet de serre, chiffre qui grimpe à 10 % pour les États-Unis. 3,4

Les Effets directs et indirects du changement climatique

L’impact du changement climatique sur la santé humaine est à la fois direct et indirect : par exemple, les vagues de chaleur peuvent provoquer des crises cardiaques, des maladies rénales et des maladies cardio-respiratoires ; tandis que les effets indirects impliquent un accès réduit à l’alimentation en raison des mauvais rendements des cultures, ce qui entraîne une malnutrition.1

Voici quelques faits complémentaires pour vous aider à mieux contextualiser :

  • Les décès liés à la chaleur ont augmenté de 68 % entre 2000-2004 et 2017-2021. La pollution de l’air et la charge de morbidité qui en découle sont reconnues « conséquentes »3
  • L’émergence et la propagation de maladies infectieuses sont favorisées par le changement climatique3
  • De plus en plus de personnes sont confrontées à une perspective de sous-nutrition due à l’insécurité alimentaire causée par le changement climatique3
  • L’OMS prévoit qu’entre 2030 et 2050, le changement climatique entraînera 250 000 décès dus au paludisme, à la diarrhée, à la chaleur et au manque de nutrition adéquate2

Les conséquences pour les systèmes de santé mondiaux seront doubles :1

  • À l’extérieur, la demande de services augmentera au rythme du nombre de personnes souffrant de problèmes de santé
  • En interne, le système de travail normal sera mis sous tension en raison de difficultés telles que des interruptions de la chaîne d’approvisionnement

Mais que peuvent faire les professionnels de santé face aux effets du changement climatique ?

Un rapport important publié dans The Lancet sur le thème de la santé et du changement climatique déclare : « Une réponse axée sur la santé réduirait la probabilité des impacts les plus catastrophiques du changement climatique [tout en] apportant des avantages sanitaires immédiats ».3

En se concentrant sur la santé et le bien-être, les pays pourraient rapidement se passer des énergies fossiles et opter pour des sources d’énergie renouvelable.3

En tant que professionnel de santé, vous avez la possibilité d’agir et de vous faire le porte-parole de l’action climatique :1

  • Créer un lien entre santé et changement climatique présente un « potentiel considérable pour renforcer l’engagement du public […] et obtenir son soutien » à l’égard de mesures visant à résoudre ce problème5

Les professionnels de santé sont considérés comme des « voix de confiance ».5

Les effets du changement climatique sur la santé : Commencez maintenant

Si cela peut sembler intimidant à première vue, sachez qu’en tant que professionnel de santé, vous pouvez changer les choses. Vous pouvez contribuer à protéger votre système de santé et à réduire l’impact des effets du changement climatique sur la santé. Nous vous suggérons de commencer petit, puis de développer progressivement votre action.

Commencez par analyser votre propre activité. Par exemple, saisissez chaque occasion de parler avec vos collègues et vos patients de l’impact du changement climatique sur la santé. Cette boîte à outils de l’OMS propose d’excellents conseils sur comment et quand communiquer efficacement à ce sujet.

Réfléchissez à la façon d’introduire des pratiques respectueuses de l’environnement dans votre espace de travail immédiat pour contribuer à réduire les nuisances environnementales.  Pourquoi ne pas mettre en place un programme de recyclage des seringues usagées ?

Vous pouvez facilement trouver des conseils provenant de sources dignes de confiance sur Internet. Voici deux exemples tirés de BD IV News : Journée de la Terre 2024 : notre planète préfère l’anesthésie TIVA. Et vous ? et 3 moyens utilisés par BD pour lutter contre le changement climatique

Explorez comment rendre votre établissement de santé plus efficace.6 L’amélioration des flux de travail et la réduction des déchets peuvent contribuer à la durabilité environnementale. 6

Vous pouvez ensuite commencer à penser plus grand. Un éditorial du Journal of Climate Change and Health explique comment aller plus loin sur son lieu de travail et au sein de sa communauté.6

Vous êtes en position de force pour :6

  • Donner l’exemple – au sein des établissements de santé, tout en servant de modèle pour d’autres secteurs
  • Sensibiliser – sur l’urgence du changement climatique et son impact sur la santé
  • Préconiser – des décisions importantes en matière de changement climatique
  • Rechercher – utiliser l’approche scientifique pour sensibiliser et chercher des réponses aux problèmes

Alors pourquoi ne pas commencer dès aujourd’hui ?  De petits pas peuvent donner lieu à de grandes avancées vers un avenir plus sain.

Références

  1. World Health Organisation (WHO). Communicating on climate change and health: toolkit for health professionals; 2024.
  2. World Health Organisation (WHO). Climate change. Published 12 October 2023. Accessed 24 April 2024 at https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health
  3. Romanello M, Di Napoli C, Drummond P, et al. The 2022 report of the Lancet Countdown on health and climate change: health at the mercy of fossil fuels. Lancet. 2022;400(10363):1619-1654.
  4. Neal R. Ways and Means Committee 2022, Health Care and the Climate Crisis. Published 2022. Accessed 24 April 2024 at: https://democrats-waysandmeans.house.gov/health-care-and-climate-crisis-preparing-americas-health-care-infrastructure
  5. Uppalapati, SS, Campbell, E, Kotcher, J, Maibach EW. Public and Health Professional Engagement with Climate Change as a Health Issue: A Review of the Literature. George Mason University. Updated 28 August 2023. Accessed 21 May 2024 at https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4536308
  6. Duhaime, AC, Futernick M, Alexander M, et al. Healthcare professionals need to be CCLEAR: Climate collaborators, leaders, educators, advocates, and researchers. Journal of Climate Change and Health. 2021;4(5):100078.

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