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Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit: Sie spielen eine wichtige Rolle

Wenn wir an Klimawandel denken, denken wir zuerst an Eisbären, schmelzende Eiskappen und das Ausbleichen von Korallenriffen. Aber ist Ihnen auch bewusst, dass Auswirkungen des Klimawandels die größte Bedrohung für die menschliche Gesundheit in diesem Jahrhundert werden könnten?1 Tatsächlich haben steigende Temperaturen laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) das Potenzial, „Jahrzehnte des gesundheitlichen Fortschritts“ zunichte zu machen. 2

Unsere gegenwärtige Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen bedeutet, dass wir einen „katastrophalen“ Anstieg der globalen Temperaturen um 2,7 o C bis zum Ende des Jahrhunderts beobachten werden.3 Erschreckend ist dabei, dass der Gesundheitssektor ein Teil des Problems ist. Weltweit ist der Gesundheitssektor für rund 5 % der Treibhausgasemissionen verantwortlich, und diese Zahl steigt in den USA auf 10 %.3,4

Direkte und indirekte Auswirkungen des Klimawandels

Die Auswirkungen des Klimawandels auf die menschliche Gesundheit sind sowohl direkt als auch indirekt spürbar: Hitzewellen können zum Beispiel Herzinfarkte, Nierenerkrankungen und Herz- und Atemwegserkrankungen verursachen. Zu den indirekten Auswirkungen gehören ein verminderter Zugang zu Nahrungsmitteln aufgrund schlechter Ernteerträge, die zu einer Mangelernährung führen.1

Hier sind einige zusätzliche Fakten angeführt, die Ihnen helfen sollen, den Kontext zu verstehen:

  • Hitzebedingte Todesfälle stiegen zwischen 2000–2004 und 2017–2021 um 68 %, wobei Luftverschmutzung und die anschließende Krankheitslast als „erheblich“ eingestuft wurden3
  • Die Entstehung und Verbreitung von Infektionskrankheiten wird durch das sich ändernde Klima begünstigt3
  • Immer mehr Menschen sind aufgrund der durch den Klimawandel verursachten Ernährungsunsicherheit von Unterernährung bedroht3
  • Die WHO sagt voraus, dass der Klimawandel zwischen 2030 und 2050 eine direkte Ursache für den Tod von 250.000 Menschen durch Malaria, Durchfall, Hitze und Mangel an angemessener Ernährung darstellen wird2

Die Folgen für die globalen Gesundheitssysteme werden sich auf zweifache Weise zeigen:1

  • Extern wird es eine größere Nachfrage nach Dienstleistungen geben, da mehr Menschen krank sind
  • Intern wird die normale Arbeitsweise durch Probleme wie die Unterbrechung der Versorgungskette belastet

Aber was können medizinische Fachkräfte gegen die Auswirkungen des Klimawandels tun?

In einem umfangreichen Bericht in The Lancet zum Thema Gesundheit und Klimawandel heißt es: „Eine gesundheitsorientierte Reaktion würde die Wahrscheinlichkeit der katastrophalsten Auswirkungen des Klimawandels verringern [und gleichzeitig] sofortige gesundheitliche Vorteile bieten.“3 Durch den Fokus auf Gesundheit und Wohlergehen könnten die Länder rasch von fossilen Brennstoffen abrücken, um den Übergang zu erneuerbaren Energiequellen zu schaffen.3

Als medizinische Fachkraft haben Sie die Möglichkeit, als Sprecher für den Klimaschutz zu fungieren:1

  • Die Verknüpfung von Gesundheit und Klimawandel hat „ein erhebliches Potenzial, das öffentliche Engagement zu stärken […] und die öffentliche Unterstützung“ für Maßnahmen zur Bewältigung des Problems zu stärken5
  • Medizinische Fachkräfte gelten als „vertrauenswürdige Stimmen“5

Fangen Sie jetzt an

Auch wenn es auf den ersten Blick entmutigend erscheinen mag, können Sie als medizinische Fachkraft etwas bewirken. Sie können dazu beitragen, Ihr Gesundheitssystem zu schützen und die Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit zu verringern. Wir empfehlen Ihnen, klein anzufangen und darauf aufzubauen.

Betrachten Sie zuerst Ihre eigene Arbeitsweise. Nehmen Sie zum Beispiel jede Gelegenheit wahr, mit Kollegen und Patienten über die Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit zu sprechen. Dieses Toolkit der WHO enthält wertvolle Tipps, wie und wann man effektiv kommunizieren kann.

Überlegen Sie, wie Sie in Ihrem unmittelbaren Arbeitsbereich umweltfreundliche Praktiken einführen können, um die Umweltbelastung zu verringern. Wie wäre es mit der Einrichtung eines Recyclingprogramms für gebrauchte Spritzen? Tipps aus seriösen Quellen finden Sie ganz einfach im Internet. Hier sind nur zwei Beispiele von BD IV News: Tag der Erde 2024: Unser Planet bevorzugt TIVA-Anästhesie – und Sie? und 3 Wege, wie BD den Klimawandel bekämpft

Erfahren Sie, wie effizientere Arbeitsweisen in Ihrer Gesundheitseinrichtung eingeführt werden können.6 Verbesserte Arbeitsabläufe und weniger Abfall können die ökologische Nachhaltigkeit unterstützen.6

Denken Sie dann noch einen Schritt weiter.  Ein Leitartikel des Journal of Climate Change and Health erklärt, wie Sie Ihren Arbeitsplatz und Ihre häusliche Umgebung noch besser erreichen können.6

Sie befinden sich in einer Position, die gut geeignet ist, um Folgendes zu tun:6

  • Führung – innerhalb von Gesundheitseinrichtungen, indem sie als Vorbild für andere Sektoren fungieren
  • Aufklärung – über die Dringlichkeit des Klimawandels und seine Auswirkungen auf die Gesundheit
  • Befürwortung – von Entscheidungen, die sich mit dem Klimawandel befassen
  • Forschung – den wissenschaftlichen Ansatz nutzen, um das Bewusstsein zu schärfen und Antworten auf Probleme zu suchen

Warum also nicht heute schon anfangen?  Kleine Schritte können zu großen Schritten werden, auf dem Weg zu einer gesünderen Zukunft.

Verweise

  1. World Health Organisation (WHO). Communicating on climate change and health: toolkit for health professionals; 2024.
  2. World Health Organisation (WHO). Climate change. Published 12 October 2023. Accessed 24 April 2024 at https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health
  3. Romanello M, Di Napoli C, Drummond P, et al. The 2022 report of the Lancet Countdown on health and climate change: health at the mercy of fossil fuels. Lancet. 2022;400(10363):1619-1654.
  4. Neal R. Ways and Means Committee 2022, Health Care and the Climate Crisis. Published 2022. Accessed 24 April 2024 at: https://democrats-waysandmeans.house.gov/health-care-and-climate-crisis-preparing-americas-health-care-infrastructure
  5. Uppalapati, SS, Campbell, E, Kotcher, J, Maibach EW. Public and Health Professional Engagement with Climate Change as a Health Issue: A Review of the Literature. George Mason University. Updated 28 August 2023. Accessed 21 May 2024 at https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4536308
  6. Duhaime, AC, Futernick M, Alexander M, et al. Healthcare professionals need to be CCLEAR: Climate collaborators, leaders, educators, advocates, and researchers. Journal of Climate Change and Health. 2021;4(5):100078.

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